El tenso cruce y la frase que provocó la expulsión de Gallardo ante Argentinos

La noche adversa que vivió River Plate frente a Argentinos Juniors en La Paternal tuvo uno de sus momentos más calientes a los 44 minutos del primer tiempo, cuando el árbitro Andrés Merlos decidió expulsar a Marcelo Gallardo.

Todo se desencadenó tras una falta cobrada a favor del "Millonario" sobre Gonzalo Montiel. En ese instante, el entrenador reaccionó aplaudiendo y señalando al juez mientras exclamaba: "¡Bien! ¡Bravo!". La actitud no le gustó nada a Merlos, quien se acercó inmediatamente con la tarjeta roja justificando su decisión: "¡Ironía no! ¡Irónico no!".

El "Muñeco", visiblemente sorprendido por la sanción, intentó defenderse y le retrucó: "Te estoy diciendo bien... ¡Te dije bien! Una me cobraste y te aplaudí... ¡Bien! ¡Muy bien!". Sin embargo, la decisión ya estaba tomada y Gallardo debió abandonar el campo de juego escoltado por el cuarto árbitro, Guido Mascheroni.

A partir de allí, el ayudante de campo Matías Biscay tomó las riendas en la línea de cal, realizando los cambios y dando las indicaciones tácticas en constante comunicación con el DT, además de ser quien dio la cara en la posterior conferencia de prensa.

Un historial con antecedentes polémicos

La relación entre Gallardo y Merlos ya arrastraba episodios de tensión. El antecedente más recordado se remonta a la Copa Argentina 2022, cuando River goleó 3 a 0 a Barracas Central en Santiago del Estero. En aquella conferencia, el técnico fue lapidario: "El equipo hizo un buen partido pese a Merlos. No se vio un árbitro sólido, pero el equipo sí lo estuvo".

En esa ocasión, Gallardo argumentó su enojo detallando los errores del referí: "Obvió un penal a Maidana, omitió un claro foul a Beltrán que era expulsión de Arce por último recurso y no cobró tres faltas claras que eran para tarjeta". Ahora, en 2026, la historia suma un nuevo y polémico capítulo.